Kipukoira varoittaa kiputilasta

Moottoripyöräonnettomuudessa vuonna 2015 vammautunut Pekka (nimi muutettu) on yksi Ortonin Kipuklinikan asiakkaista. Hänelle jäi onnettomuudesta krooninen neuropaattinen kiputilanne oikean hartian, rintakehän ja yläraajan alueelle. Keväällä 2019 Pekka aloitti fysio- ja toimintaterapian Ortonissa. Tavoitteena on ollut parantaa kivunhallintaa ja oikean yläraajan toimintakykyä sekä vahvistaa kehon hahmotusta.

Pekalla on tukenaan myös kipukoira Sulo (nimi muutettu).

Koiran hajureseptorit haistavat välittäjäaineiden
ja hormonitasojen muutoksi

Kuva: Nona Borgström

Koirien erinomaista hajuaistia hyödynnetään terveydenhuollossa eri sairauksien hoidossa. Hajureseptoreidensa avulla koira pystyy haistamaan ihmiskehossa avulla tapahtuvia muutoksia. Esimerkiksi kivun aikana elimistö erittää sylkeen tiettyjä välittäjäaineita ja hormoneja, joita tähän tehtävään koulutetut koirat pystyvät haistamaan jo niiden erittymisen alkuvaiheessa.

Koiria onkin koulutettu tunnistamaan ja ilmaisemaan kohtauksittain alkavaa kipua – esimerkiksi migreeniä, neuropaattista kipua sekä CRPS:n eli kroonisen kipuoireyhtymän kipukohtauksia. Koirat voivat haistaa myös tunnetiloja, esimerkiksi pelkoa.

Pekka ja kipukoira Sulo alkoivat työskennellä yhdessä kesällä 2020. Sen mahdollisti lahjoitusvaroin suoritettu kipukoirakoulutus pilottiprojektina.

Ennen Sulon tuloa ja fysioterapian alkua Pekalla oli kipukohtauksia viikottain, ja hän joutui hakeutumaan kipujen vuoksi päivystykseen jopa pari kertaa kuukaudessa. Toistuvat vaikeat kipukohtaukset heikensivät elämänlaatua ja toimintakykyä merkittävästi.

Sulon päivittäiset ulkoilut rytmittävät nyt Pekan päivää ja ylläpitävät säännöllistä ulkonaliikkumista.

Kipuun aiemmin liittynyt pelko on muuttunut kokeilunhaluksi. Pekka on oppinut luottamaan siihen, että Sulo ilmaisee käyttäytymisellään tulevasta kipukohtauksesta. Erityisesti Sulon ennakointi kiputilanteissa on lisännyt uskallusta lähteä tekemään asioita.

Pekka kertookin ”heittäytyneensä Sulon armoille ”luottaen siihen, että Sulo hoitaa työnsä.

Kiputuntemukset vähentyneet

Pekka kokee, että Sulon ennakoivan toiminnan myötä kiputuntemukset ovat lievittäneet ja kipupiikit ovat madaltuneet. Pekalla on edelleen vaikeahoitoinen ja laaja-alainen kiputilanne, ja kivusta on huomattavaa toiminnallista haittaa.

Fysioterapiassa Pekka kykenee tekemään enemmän asioita, koska voi luottaa Sulon merkkaukseen.

kuva: Minna Marttinen

Kipukoiran hyöty yksilöllistä

Kipukoiran tuomat hyödyt ovat yksilöllisiä. Osalla kipukoiran käyttäjistä vakavat kipukohtaukset ovat jääneet kokonaan pois, ja monet kokevat olonsa turvallisemmaksi nyt.

Lisätietoa kipukoirien kouluttamisesta

Juttu lyhennetty Fysioterapia-lehdessä 7/2021 olleesta jutusta Kipukoira kivunhallinnan tukena.
Kirjoittajat Juulia Turunen (Orton),  Johanna Holma (Orton),  Nona Borgström (InnoMediDogs ry), Minna Marttinen (InnoMediDogs ry) ja Leena Ristolainen (Orton).